En novembre 2012, le Lalibela Cinema Design Collective créa un cinéma temporaire d’inspiration africaine dans le cadre du festival Film Africa. La Picha House, dont le nom provient du pidgin swahili-anglais pour « picture », s’inspira de l’usage inventif de matériaux de tous les jours qui caractérise le continent africain.
Le plancher de la galerie fut recouvert d’un tapis de jute multicolore fait de sacs à café, et des coussins furent disposés afin de permettre aux visiteurs de s’asseoir ou de s’étendre à leur guise. Certains s’assirent en petits groupes tandis que d’autres s’allongèrent en utilisant un coussin comme oreiller afin de regarder un film. Suivant le règlement de la Picha House, l’assistance enleva ses chaussures afin de garder l’espace propre et créer un sentiment de domesticité.
L’écran de projection fut fabriqué à partir d’un ruban de coton continu, long d’un kilomètre et suspendu au plafond de la galerie. En évitant de couper le ruban, l’équipe de production a voulu faciliter son recyclage sous d’autres formes et usages. Les rubans suspendus au plafond furent stabilisés par le poids de médaillons en Perspex. L’écran de ruban donna à la projection numérique une texture et une fragmentation rappelant l’expérience de regarder un film en Afrique, souvent à travers la fenêtre d’un voisin ou sur un petit écran à basse résolution.
Des sculptures de plâtre faites à la main par la céramiste Ranti Bamgbala furent suspendues à un mètre du sol par des cordes colorées afin d’encourager les visiteurs à les toucher et ainsi apprécier leur qualité tactile.
Un cinéma éphémère accueillant et informel, la Picha House fut située dans la galerie du Rich Mix sur Bethnal Green Road à Londres, et fut ouverte au public chaque jour du 2 au 11 novembre, projetant des films choisis par Film Africa en provenance d’Afrique et de la diaspora africaine.
Le Lalibela Cinema Design Collective fut créé en 2009 par Andrew Tam, Helen Evans, Jean-François C. Lemay et Sanaa Shaikh afin de poursuivre le projet Cinéma Lalibela, entrepris en Éthiopie durant leurs études à l’Architectural Association. Cinema Lalibela fut un cinéma portatif fabriqué à Londres et déployé dans la ville patrimoine de Lalibela en Éthiopie afin de permettre aux habitants de profiter du septième art et aux étudiants de mieux comprendre cette communauté.
Film Africa est le plus important festival du cinéma africain au Royaume-Uni, produit par la Royal African Society.
